Juicio a Maduro: quién es Alvin Hellerstein, el juez de 92 años que estará a cargo del proceso

El juez federal Alvin Hellerstein, de 92 años, fue designado para presidir el juicio penal contra Nicolás Maduro tras su arresto ocurrido el sábado. El proceso se desarrollará este lunes en la Corte del Distrito Sur de Nueva York, con sede en Manhattan, una de las jurisdicciones más influyentes del sistema judicial de Estados Unidos.

La acusación federal sostiene que el ex líder venezolano enfrenta cargos por narcotráfico, corrupción gubernamental y delitos vinculados al terrorismo. El expediente quedó bajo la supervisión de Hellerstein, uno de los magistrados en actividad con mayor trayectoria dentro de la Justicia federal estadounidense.

El Distrito Sur de Nueva York es reconocido por tramitar causas de alto impacto relacionadas con criminalidad internacional, terrorismo y seguridad nacional. En ese ámbito se llevará adelante el proceso contra Maduro, conforme a los cargos impulsados por la fiscalía.

Nacido en Nueva York en 1933, Alvin Hellerstein se desempeñó inicialmente como abogado del Ejército de los Estados Unidos y luego ejerció en el sector privado. En mayo de 1998 fue designado juez federal por el entonces presidente Bill Clinton. Con el paso de los años, se consolidó como una de las figuras más experimentadas del fuero federal.

En 2011 asumió el estatus de juez sénior, aunque continuó interviniendo en causas de relevancia. A lo largo de su carrera, estuvo al frente de procesos vinculados con terrorismo, seguridad nacional, litigios financieros complejos y demandas civiles de alto perfil.

Entre los casos más notorios que pasaron por su juzgado se encuentran las reclamaciones por daños derivados del atentado del 11 de septiembre de 2001, el proceso por abuso sexual contra el productor cinematográfico Harvey Weinstein y la causa contra Michael Cohen, ex abogado del expresidente Donald Trump.

Hellerstein también tiene a su cargo el caso contra Hugo Armando “Pollo” Carvajal, ex jefe de inteligencia del régimen chavista, acusado de narcotráfico en el mismo tribunal federal. Según consta en el expediente, el testimonio de Carvajal será clave en el juicio contra Maduro. El ex general venezolano se declaró culpable el año pasado de delitos vinculados al narcotráfico y al narcoterrorismo y decidió colaborar con las autoridades estadounidenses.

La asignación de Hellerstein coloca al magistrado en el centro de uno de los procesos judiciales más relevantes de las últimas décadas. En años recientes, el juez dictó fallos tanto a favor como en contra de la administración de Donald Trump, incluyendo resoluciones que bloquearon deportaciones por razones constitucionales y rechazos a pedidos de reducción de condena basados en criterios religiosos o de nacionalidad.

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