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La gripe H3N2 volvió a encender las alertas sanitarias tras confirmarse la primera muerte en la Argentina asociada a esta variante de la influenza. Se trata de un hombre de 74 años, que residía en España y había contraído el virus antes de ingresar al país. El paciente permaneció más de un mes internado en el Hospital Carrillo, en la provincia de Mendoza, donde finalmente falleció.
Desde el centro de salud informaron que el paciente ingresó a terapia intensiva a mediados de diciembre, luego de ser diagnosticado con gripe H3N2, una cepa que presentaba alta circulación en el hemisferio norte. Las muestras enviadas al Instituto Malbrán confirmaron que se trataba del subclado K, una variante asociada a mayor capacidad de transmisión.
El Ministerio de Salud provincial confirmó que se trata del primer fallecimiento por este virus en el país y detalló que el hombre presentaba comorbilidades, entre ellas tabaquismo y EPOC, lo que agravó su cuadro clínico hasta derivar en complicaciones severas.
Síntomas y riesgos
La gripe suele manifestarse con fiebre, tos, dolor de garganta, dolores musculares, dolor de cabeza y un intenso cansancio general. En algunos casos también puede haber congestión nasal y escalofríos.
Si bien la mayoría de los cuadros son leves, en adultos mayores y en personas con enfermedades preexistentes puede derivar en neumonía, insuficiencia respiratoria u otras complicaciones que requieren internación.
Qué es la gripe H3N2
La H3N2 es una variante del virus de la influenza que circula todos los años, aunque no siempre con el mismo impacto. En esta temporada, la preocupación está puesta en una mutación reciente, conocida como H3N2-K, que logró evadir parcialmente las defensas generadas por infecciones previas o por vacunas formuladas con cepas anteriores.
Durante el verano, el riesgo de contagio suele ser menor debido a que las actividades se realizan mayormente al aire libre. Sin embargo, los especialistas advierten que ya se están registrando casos y que el mayor desafío llegará en otoño e invierno, cuando aumente la permanencia en espacios cerrados.
Cuándo estará disponible la vacuna
Los virus respiratorios no son exclusivos del invierno, aunque su impacto varía según la cepa predominante. En este caso, la mutación sorprendió por su comportamiento y nivel de circulación en el hemisferio norte.
La vacuna específica contra la variante predominante aún no está disponible en el país, pero se espera su llegada entre febrero y marzo, ya actualizada con la cepa H3N2. Los especialistas remarcan que quienes tienen indicación deben vacunarse sin demora una vez que esté disponible.
Grupos de riesgo
La vacunación antigripal es gratuita y obligatoria para los grupos de riesgo, que incluyen:
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Niños de 6 meses a 2 años
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Personas mayores de 65 años
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Embarazadas
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Personal de salud
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Personas con enfermedades crónicas
La inmunización no solo protege a quien la recibe, sino que también reduce la circulación del virus en la comunidad.
Prevención y recomendaciones
Ante la circulación internacional de la gripe H3N2, los especialistas insisten en no subestimar los síntomas y reforzar las medidas de prevención, especialmente en personas vulnerables.
Las recomendaciones incluyen:
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Lavado frecuente de manos
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Higiene de superficies y celulares
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Ventilación de ambientes cerrados
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Evitar el contacto con personas con síntomas
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Vacunarse cuando esté indicado
Ante la aparición de fiebre alta, dificultad respiratoria o empeoramiento del cuadro, se recomienda consultar de inmediato al sistema de salud.
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