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Luciano Benavides escribió una de las páginas más memorables del Rally Dakar al consagrarse campeón en la categoría motos de la edición 2026, en una definición tan ajustada como histórica. El piloto salteño del equipo Red Bull KTM Factory Racing se quedó con el título tras completar la última etapa con una ventaja final de apenas dos segundos sobre su escolta, la diferencia más exigua jamás registrada en una competencia de semejante magnitud.
La consagración se resolvió en la jornada final del rally, donde Benavides logró el golpe decisivo al descontar el tiempo justo para saltar a lo más alto de la clasificación general. Hasta ese momento, el liderazgo estaba en manos del estadounidense Ricky Brabec, lo que convirtió el cierre de la prueba en un desenlace cargado de tensión, expectativa y dramatismo, definido recién en los últimos kilómetros del recorrido.
El triunfo marca el primer Dakar ganado por Luciano Benavides y representa un nuevo hito para el motociclismo argentino en una de las pruebas más duras y prestigiosas del deporte motor mundial. La edición 2026 quedará en la historia por la extrema paridad entre los principales aspirantes y por una resolución que mantuvo en vilo al mundo del rally hasta el final.
Visiblemente emocionado tras cruzar la meta, Benavides expresó palabras que reflejaron la dimensión del logro:
“No puedo creer lo que acaba de pasar. Hice el máximo hoy, confié en mí, navegué lo mejor que pude y Dios me dio esta victoria. Tenía que creer hasta el final. Es algo que no me voy a olvidar nunca en mi vida”.
Luciano! Luciano! Luciano! 🏆#DakarInSaudi #Dakar2026 pic.twitter.com/OBF2ue4008
— DAKAR RALLY (@dakar) January 17, 2026
El título también reavivó el debate en torno a la estrategia de Brabec, quien había optado por ceder tiempo en varias etapas —incluso en la antepenúltima— para evitar abrir pista al día siguiente. Esa decisión táctica resultó determinante: hasta el kilómetro 98 del rally, el estadounidense contaba con una ventaja cercana a los tres minutos, que finalmente se evaporó en la definición.
A los 30 años, Luciano Benavides coronó una progresión constante en el Dakar, donde fue de menor a mayor y logró imponerse en tres etapas a lo largo de la competencia. Con este triunfo, además, emuló a su hermano Kevin Benavides, campeón del Dakar en 2021 y 2023, quien se retiró de las motos en 2025 para competir en la categoría Challenger de autos.
De esta manera, Benavides se sumó a la selecta lista de argentinos que levantaron el trofeo del Dakar, integrada por Marcos Patronelli, Alejandro Patronelli, Kevin Benavides, Manuel Andújar y Nicolás Cavigliasso, entre otros.
La consagración completa una carrera marcada por logros excepcionales: en 2019 fue campeón mundial de Rally Cross Country Junior, en 2023 alcanzó la corona en la categoría élite y ahora, en 2026, selló su nombre en la historia grande del Rally Dakar con una victoria que ya es leyenda.
